Egy földrajzi hely pontos meghatározására a földrajzi fokhálózat segítségével adhatunk megfelelő választ. Az égtájak csak viszonylagos megoldást kínálnak. Már az ókori görögök (Ptolemaiosz) is szerkesztettek fokhálózatot térképeikre. A földrajzi fokhálózat képzeletbeli szélességi és hosszúsági körökből áll, melyek lefedik bolygónk teljes felületét, így a földfelszín bármely pontja megadható a szélességi és hosszúsági körök koordinátáinak segítségével.

Ha még emlékszünk gyermekkori játékunkra, a torpedóra, ahol az egyes oszlopokat és sorokat számok, illetve betűk jelezték, akkor a földrajzi fokhálózatot is hasonló képpen tudjuk értelmezni. Csak itt a sorokat szélességi körök, az oszlopokat pedig hosszúsági körök jelzik, és a képzeletbeli körökhöz, úgynevezett fokban kifejezett számadatok tartoznak.

Szélességi körök jellemzői:

- egymással párhuzamosak (sosem metszik egymást)

- különböző méretűek --> legnagyobb szélességi kör az Egyenlítő, legkisebb a ponttá zsugorodott

  Északi- és Déli-sark.

- nyugat-kelet irányúak

- kezdő szélességi kör az Egyenlítő, 0^o-kal jelöljük --> északi és déli félgömbre osztja a Földet

- az Egyenlítőtől északra és délre 90^o-ig számozzák

- é. sz. 1-90^o és d. sz. 1-90^o

^{Forrás: https://lh3.googleusercontent.com/proxy/qNpOB0Gt_Cc_YDQG0q3gDsUnSA0zGvXNrmD_W96YcnWXJABzax3xPSLfYVdhqcvRADzonAFly5VTfU4Q1n7-buPFptjqHJZhCreBREjveZkSu5gxvSVwdiWlcQT0occuXaqzGS24}

Nevezetes szélességi körök:

Északi-sark,  é.sz. 90^o

északi sarkkör, é.sz. 66,5^o

Ráktérítő,  é.sz. 23,5^o

Egyenlítő,  0^o

Baktérítő,  d.sz. 23,5^o

déli sarkkör,  d.sz. 66,5^o

Déli-sark,  d.sz. 90^o

Forrás: https://cms.sulinet.hu/get/d/950e6d2e-9b5b-48d7-a0dc-ea61f5f8ee4a/1/7/b/Large/k0197.jpg

Hosszúsági körök jellemzői:

- hosszuk egyenlő

- a sarkok felé összetartanak, s a sarkpontokon egy pontban metszik egymást

- a szélességi körökre merőlegesek

- meridiánoknak is hívjuk

- észak-déli irányúak

- a kezdő hosszúsági kör Greenwichen halad át, 0^o-kal jelöljük -->

  keleti és nyugati félgömbre osztja a Földet

- a kezdő hosszúsági kör ellentétes oldalán a dátumválasztó vonal található

- A kezdő hosszúsági körtől keletre és nyugatra 180^o-ig számozzák

- k. h. 1-180^o és ny. h. 1-180^o

 ^{Forrás: https://lh3.googleusercontent.com/proxy/DPYFkAHE3lsIzzXk8dDZf8E0ylz2ki3LdnD4LeQVTk7Z1fGgvuA2Pib0j2PjcHA9V6vywhtHVsbjqbXGSj0H6MBhs5FCyxhAD4N1Ev8YNBB1gTT5_3wp3o_Dicr7m4MqiRqLDUoj}

Nevezetes hosszúsági körök:

- kezdő hosszúsági kör (Greenwichi kezdő kör)

- dátumválasztó vonal

^{Forrás: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d0/Prime_meridian_%28Greenwich%29_%28HU%29.png}

^{Összefoglaló ábra a szélességi és hosszúsági körökről:}

^{Forrás: https://cms.sulinet.hu/get/d/c43f501c-3cdc-42b0-ba5c057276bad934/1/9/b/Large/f%C3%B6ldrajzi%20fikh%C3%A1l%C3%B3zat.jpg}